Родился в городе Кузнецке Пензенской губернии. Окончил Государственный институт музыкальной драмы (1922). Был актером Московского театра обозрений, мюзик-холла, театра им. В. Э. Мейерхольда и "Синей блузы", театра Современной буффонады. В 1932-1936 – артист Московского мюзик-холла, в 1937-1946 – Ленинградского театра Комедии, с 1947 – Театра-студии киноактера в Москве, с 1962 – Московского драматического театра на Малой Бронной, с 1974 – Академического театра им. Вл. Маяковского. В 1933 преподавал в Московском цирковом техникуме клоунаду. 
Лауреат Государственной премии СССР (1948, за роль Мерфи в фильме "Русский вопрос").
Народный артист СССР (1981). 

Снимался в фильмах:
 
Кружева (1928)
Златые горы ("Счастливая улица") (1931)
Встречный (1932)
Изящная жизнь (1932)
Песня о счастье ("Тайна Кавырли") (1934)
Бесприданница (1936)
Человек с ружьем (1938)
Лесные братья (1-я новелла БКС "Лесные братья") (1942)
Смерть бати (2-я новелла БКС "Лесные братья") (1942)
Швейк готовится к бою (1942)
Лермонтов (1943)
Новые похождения Швейка ("Солдатская сказка") (1943)
Здравствуй, Москва! (1945)
Русский вопрос (1947)
Алитет уходит в горы (1949)
Падение Берлина (1949)
Пржевальский (1951)
За витриной универмага (1955)
Яблоко раздора (1962)
Райские яблочки (1973)
Следствие ведут знатоки. Дело 14 (1979)
Вспомним, товарищ! (1987)